第58章以后可以美人磨豆腐
另外一边。
主簿杜文若正在向赵奇汇报消息。
“大人离开的这段时间里面，我们按照您的吩咐，派出人手到周围进行勘探。”
“在西山我们发现了铜矿的痕迹，只需要新修一段木栈轨就可以进行开采。”
“在饮马河上游的第三个拐弯处，我们发现了金沙。”
杜文若伸出手来，给赵奇展示了一些撕碎的赤金石。
“不过是赤金，估计上游有赤金矿。”
“很可能就是在那个乌德勒部落附近。”
“或许这个突厥部落聚集在那里，就是因为赤金矿的原因。”
“春耕已经顺利开展，七八月份就能收获了。”
“还有大人特意吩咐照看的葫芦菜……”
“是大蒜，葫菜。”赵奇纠正了他的说法。
“对，葫菜。”杜文若继续说道：“长势非常好。”
“我们现在总人口已经到达了1900人关口，距离两千就差一点了。”
“嗯，还没有算上那位武状元的部下呢。”
杜文若的目光落在了远处营地上，那里的两百多名骑兵身上。
这些都是老太守的忠心耿耿的私兵。
有了这两百骑兵加入，营地就有了反制突厥人骑兵的手段。
“大人，为了我们营地的发展。”杜文若小声地说道：“赶紧拿下那位女状元吧。”
“心急吃了不热豆腐。”赵奇很淡定。
这位长着丹凤眼的带刺牡丹，赵奇早已经视为囊中之物了。
裴明伦被东宫盯上。
裴寒衣被刺字。
他们没有地方去。
这阴山营地，是最好的落脚之处。
“呃……豆腐为何物？”杜文若一脸疑惑。
赵奇刚刚想要跟他解释。
这时候，王长贵骑着瘦驴子，后面跟着几个后生，兴冲冲地赶了过来。
“嘿呀！”
“今天就听到喜鹊在叫。”
“我们在西边灰狼山发现了咸水湖，在左岸找到了湖盐。”
“大人带着女状元安全返回。”
“这是双喜临门呀。”
王长贵将一个麻袋献宝似的递到了赵奇面前。
赵奇低头一看。
只见麻袋里面装着的是一些发黄的盐块。
赵奇皱着眉头，伸出手点了一些，放到嘴里面浅尝了一下。
又苦又咸，还带着沙子。
“呸！”
“这是你说的宝贝？”
“哎呀……”王长贵连忙将麻袋收起，生怕唾沫伤到了自己的宝贝。
“大人，这边疆之地有盐吃已经是侥天之幸了。”
“大周百姓，很多人都是用醋布涂抹一下就了事的呢。”
赵奇想了一下。
还真是。
大周王朝与突厥、羌胡等胡人交恶。
朝廷严格管制盐铁，慢慢地削弱胡人。
边疆有这么一处碱水盐矿，还真的算得上是宝贝。
“正好准备做豆腐，需要卤水。”
“那就顺带将这苦涩的湖盐，变成白盐吧。”
赵奇转过身来，对周围众人吩咐道：
“将卸了货的板车带到碱水湖里面，运三车粗盐跟三车咸水回来。”
“我有妙用。”
……
后院。
只见八口陶瓮沿着湖堤排成弧线，每个瓮口都蒙着三层棕毛与豆渣饼压成的滤网。
那些碱水透过这奇特的过滤网，流入到木桶内。
经过八重过滤之后，杂质已经少了很多。
就剩下一些盐水混合物了。
下一步的烧煮熟。
“开始烧火。”赵奇抄起搅棍击打水面，细碎的水晶粒子立刻旋成涡流，“记得把前日烧的草木灰备上。”
裴明伦赶来时，正撞见红梅拎着竹篓往锅内倾倒灰白色粉末。
“这不是御马监刷马的皂角粉？”老太守拣起黏在袍角的颗粒，舌尖刚沾到便连连咳嗽。
“灰碱水里的硝盐比蛇胆还苦。”赵奇掀开瓮口的滤布，浑浊卤水正透过豆渣饼渗成细流。
“但掺了干草灰的卤水能析盐三次。”他指向架在篝火上的青铜釜，翻滚的泡沫里已有雪砂般的结晶翻涌。
赵奇一边烧煮，一边搅和。
“这滤盐法取自玉泉山汲水的竹笕。”赵奇说着往锅中抛入束红柳枝，飘摇的枝条恰好拦住片即将沉底的泥壳。
“粗盐里的石膏最伤肺，须用炭粉吸去七成。”
他又用铁杵捣碎大块盐岩，碎末流水般泻进大釜内。
赵奇用勺子捞起把湿盐，撒入盛满杨木刨花的藤筛：“盐分遇酸会苦，还得拿碱水再淘洗一遍。”
等到下午时分，锅内的水分已经完全蒸发干净。
老太守定睛一看，只见青铜釜都是莹白如雪的细盐。
傍晚的霞光映得盐粒恍若碾碎的星砂。
裴明伦捧起一掌新盐，那些曾经掺杂黄色斑点的粗盐渣，如今颗颗晶莹赛过胡商带来的大食霜糖！
“这叫分段结晶法。”赵奇伸出手指来敲了敲这青铜釜：“先取氯化钠，再提芒硝，最后的苦卤还能晒出胆矾。”
老太守手指都在颤抖：
“如此精美的白盐，我这个老东西在宴会群臣的时候，都没有吃过。”
“放在边疆，那些北狄人用五十头羊换半车盐！”他只觉自己的太阳穴突突直跳。
当年云州边市，这等品质的青盐要掺三成砂石才许与互市。
而且还是限量的！
赵奇只不过是倒腾一会就弄出来了？
这种手法，简直是匪夷所思！
老太守自诩见多识广，现在也是傻眼了。
“纯净盐能换陇右良马。”赵奇抖开张硝制过的羊皮，墨线勾勒的盐田图一直延伸到天边残星：
“等到秋旱时碱湖干涸，咱们还能挖硝板炼火硝。”
有了硝石，还能制冰。
也能做火药。
那卤水盐湖的用处多着呢。
裴明伦摩挲着麻袋缝里漏出的盐晶，恍惚听见三十年前驼铃声响。
那些用命换盐的云州子弟若能看到此景，该笑得多敞亮！
“盐再好，也不能当饭吃。”
“来，让我给太守大人做一道美食。”
赵奇走到了天井处。
那里泡胀的黄豆在陶瓮里泛着珍珠色，他用竹枝轻点水面，豆子竟齐刷刷沉底。
“硬粒寒地豆，能出六分浆膏。”他一边说着，一边抄起木瓢舀豆，坏掉的豆子丢到了旁边的木桶。
留来喂鸡、喂牛。
然后他将石磨推动起来。
在青铜轴的嘎吱声里，乳白浆汁沿着貘首纹沟槽淌进杉木桶。
特意加长的磨臂悬着灌皮囊，每转七步半便精准倾倒二合清水。
“水流缓急关乎蛋白质析出。”赵奇对红梅细致地介绍。
以后他就可以看美人磨豆腐了！
哎嘿，那也是甚好的美景。