13. 年节(2)

刚下过雪,屋外自然是冷的,寒气侵进屋内冲淡了些屋内的暖意。


谢宝珠打了个哆嗦,她本就想着今日早些回去,故而只穿了件不算厚的衣裙,连毛领都不带。


见谢庭兰正往厅中的方向走来,她耐不住退了几步,可不想被这凉气染上,再生了风寒,那可真就是什么也做不了了。


她怕冷,可有人偏偏不惧,还要迎上去。


“三表哥!”谢姜像只爱扑腾的小蝴蝶,迈着小碎步迎了上去,亲热地拽住上谢庭兰的袖子,“早就听闻哥哥一表人才,今日一见果真如此呢!”


谢庭兰语气温和,朝谢夫人行过礼后,目光若有似无地在谢宝珠停了一瞬,这才朝向她,“传言并不可信,总喜过誉,不敢当。


谢夫人连忙叫他座下,他不露声色地轻扶开袖上的手,端起茶杯。


“三表哥,姜儿今日来拜年,你可有给我准备礼物?”谢姜一脸娇俏,带着女儿家的孺慕。


谢庭兰略微颔首,放下茶杯后从袖中拿出几个外观精致的红木盒子,交给下人,叮嘱分给这几日来拜年的表妹们。


“诶呦,您瞧瞧,这孩子礼数周全的很,连给妹妹们的礼都早早备好了,我真是越瞧越喜欢!”四叔母朝谢夫人笑道,说到礼数,又刻意看了眼谢宝珠。


谢宝珠没出声,也算是看明白,今日四叔母来谢家恐怕是为了求母亲,给她女儿谢姜寻亲事的,多说多错,还是闭嘴落个清闲好些。


“方才似乎听见四叔母正与母亲交谈,是庭兰扰了长辈兴致。”谢庭兰不动声色地移开话题。


四叔母这才想起今日正事,重咳一声,“姜儿。”


正稀罕着红木盒子的谢姜这才回神,朝谢宝珠扬起一个得意的笑,又跑回谢夫人身边去了。


谢宝珠就在一旁陪站,也不好冷不丁提起要先回去的事儿,只能忍着腰间的酸痛站在那。


就这样过了好一会儿,厅上正聊得热切,谢庭兰起身,轻声开口:“母亲,四叔母,族学年后便要开学,父亲交代的事尚未完善,恐不能陪长辈了。”


谢夫人点点头,“多穿些,千万记得休息,冬日里人体总是弱些,别累病了。”


族学?谢宝珠这才抬头,刚想多听一些,没成想他这就要走了,连忙上前去。


“我实是这几日身子不适,可否先...?”她期期开口。


谢夫人见她脸色隐隐透出苍白之色,也清瘦了不少,刚要开口让她先回去,谢姜却惊呼一声。


“呀,表哥是因着繁忙才得了宽宥可以先行离去,你怎可抛下长辈先回呢,莫不是...不想陪长辈说话?


这是打定心思不让自己心里好过了。谢宝珠不敢看母亲的脸,思来想去,将求助的视线投向了谢庭兰。


那条帕子还差一些才能绣好,今日没法给他,但他对自己既然...应当是会帮她的吧?


她怯怯地伸出手,指尖轻轻用力,扯了扯。


“我未带侍女,落雪路滑,我人行不安全,劳烦哥哥送我一路,我定当感谢。”


谢庭兰垂眸,袖上多了只小手,正扯着他。见自己注意到她,又小幅度地摇了摇。


他抬起头,半垂着眼看不清神色,视线落在谢宝珠脸上。一双杏眼溜圆,就这样一眨不眨地盯着你看,饶是铁打的心肠也会软下几分。


过了许久,久到所有人都以为谢庭兰下一刻就要挥开她的手,直到谢庭兰开口。


他说:“嗯,雪天难行,我送你。”


“多谢。”谢宝珠浑身一松,手上也骤然放开,逃荒似得跟着谢庭兰的脚步出了母亲的院子。


刚出院子不久,她正琢磨着方才谢庭兰提起族学要开了,听起来父亲还把一些事务交给他处理了。


谢家族学往前都只对谢家人开放,若是这么大张旗鼓的让人去操办,怕是今年又有所不同。


眼下母亲的态度已十分明确,无论是留在谢家或是亲事上都不会帮衬自己。


那......倘若她能有机会进族学,勤加努力,得到学究认可的话,父亲会不会稍感满意,对她也上些心呢?


这是个千载难逢的机会,她必须抓住。


她正专心想着,没注意看脚下的路,一个不留神踩到雪上,脚底一滑——


——纤细的腰蓦然被扣住,稳稳地撑起。


视线相对,撞进一双深邃平静的眼睛。


谢宝珠看着他,一时之间晃了神,半天没动。


“故意的?”他轻笑一声,见她半天不起来,作势要把手抽走。


“没有故意...我只是在想事...”谢宝珠从他怀中迅速,低着头抬手佯装整理耳边的发丝,借此掩盖住腮边飞起的粉。


“呵。”


谢庭兰好整以暇地看着她,“在想什么事,连路都顾不上看?”此刻倒是有些好奇她肚子里又装了些什么坏水。


“在想你的事。”她不假思索地答道。


谢庭兰启唇:“哦?”


她不假思索,话刚出口又察觉自己话中的歧义。


抬眸瞥了一眼谢庭兰后又小声补充,“关于族学的事情。”


谢庭兰饶有兴味地点点头,站着没动,示意她接着说。


二人对视,


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谢宝珠先败下阵来,“方才我在厅内,听着今年族学的相关事宜似乎是哥哥来负责?”


她又叫哥哥了。


谢庭兰盯着她,眸色一暗。


她就是这样,一有事相求,就变了一个人。


“嗯。”


“既然父亲将族学之事交给哥哥,那定然是全由哥哥负责的吧?”


谢庭兰不置可否,“没错。”


又听见她问:“那哥哥可否跟父亲说,让宝珠有机会进族学学些东西?”


他闻言不语,仔细地瞧着她,似乎是想从她脸上读出些什么来。


想去族学?可她并不爱读书习字。


难不成是想到族学中上下结交?就不怕再碰见几个像李玉那样的货色?


半晌,他开口:“不必求父亲,族学一应事宜由我做主。”


谢宝珠一愣,心下思索着他这到底是允准还是拒绝。


难不成...是叫自己撒娇求他?


她佯装不懂,“父亲信任哥哥,将族学这样重要的事交给你,自然是要问过父亲的好。”


谢庭兰理了理衣袍,面上没什么表情。


“我的意思是,与其求父亲,不如——”


“——求我。”


他倒是想瞧瞧,她到底有多想去族学读书。


谢宝珠先是一愣,飞快地敛下眼睫,再睁眼时眸中已有水汽,雪飘落在眼睫上,一眨一眨,“你就让我去吧,哥哥——”尾音拖得长长的,像只小猫挠人心弦。


她就像是溺水的旱鸭子,但凡有一根杆子伸过来,就要牢牢抓住,绝不会松。


而且,不知为何,她心中觉着求谢庭兰并不难。在他面前低头,总好过失去进族学的机会。


“你知晓我的,我是最乖顺不过的,一定不会给你惹事,宝珠保证会好好听学究讲课。”


“求你了。”她双手合十,可怜巴巴地看向他。


谢庭兰看着她这幅样子,眉头渐渐收拢,直到听见她小声说:“我不像你一般让父亲母亲喜爱,只想多学些东西而已。”


“好。”他竟不知何时点了头。


无妨,左右在他眼皮子底下,总不会翻出什么风浪。


话音落地的下一秒——


怀中突然扑来一片温热,裹挟着清雅的果香并不令人生厌,胸膛处一片绒绒的触感,几缕柔软的发丝擦过脖颈,有些痒。


他下意识地皱眉想要推开,可怀中的人却似乎没有察觉到半分不妥,还用脑袋轻蹭了蹭他的下颌。


怀里传来一声闷闷的:


“哥哥,你对我最好了。”