第457章 返航
他们七月下旬抵达澳洲，盖房子又忙活了快两个月，开始挖矿时已经到了九月下旬，要赶在十二月前离开，也就只剩下不到两个月的时间开采金矿。
采矿时间不长，不可能满载而归，只能是挖多少算多少了。商船这趟过来，主要是为了来探路，船上还带了货物，可以到南洋各岛交易完了再回去。下次再来，便可以多挖些金子回去。
这里的气候倒也算宜人，不算太热，也不算太冷，就是降雨量太少，过于干燥了些。食物也算充足，有足够的肉食和海鲜，但最大的问题是缺乏蔬菜和水果，不过这些他们可以自己解决。
从发现金矿之后，闵悉就安排了人开荒种地。当初决定来澳洲，他就做了很多准备工作，常见的蔬菜水果种子都带了些，就是不知道澳洲的土壤和气候是否适合这些作物的生长。
对于种地，大明人是专业的。经过两个月的悉心照料，地里总算可以收获自己播种的蔬菜吃了，白菜和萝卜可算是能吃了，黄瓜和洋柿子也开花结果了，黄豆和绿豆也长势喜人，不过收获的时间还早着呢。
而作为主食的土豆、红薯和玉米还不到收获季，需要等上一些时间才行。土豆和红薯是从大明带出来的粮食，闵悉让人把所有没吃完的都拿来做了种子种下了。玉米种子是闵悉有意带的种子，长势倒也喜人。至于稻、麦之类的种子这次则没有带，需要下次从大明过来时带来才行。
吃了两个多月的肉食，当大家看到桌上摆着两大盆炒白菜和萝卜炖肉的时候，简直要高兴坏了，真跟见到亲人一样欢喜。要不是闵悉有先见之明，让厨子给大家分菜，恐怕后来的人都吃不上白菜和萝卜。
闵悉吃完一块萝卜，笑嘻嘻地对云霁说：“七哥，萝卜白菜各有所爱，你爱吃哪个？”
云霁想了想，问：“不能都爱？”
闵悉哈哈笑道：“真没想到有一天萝卜和白菜也这么受欢迎。”
一旁的燕将军说：“比起吃肉，我宁愿一辈子吃萝卜白菜，肉真是快吃吐了！还是大人想得周到，居然带了这么多种子过来，不然这日子真是没法过了。”
“可见大鱼大肉还是不如萝卜白菜啊！”闵悉笑。
吃得舒心，大家干活都有劲些。
金矿开挖后，闵悉和云霁并没有下矿井去挖矿，他俩的主要任务是监察，避免矿井发生坍塌等安全问题，万里迢迢跑到这里来求财，可不能为财客死他乡。
此外他帮金山的土着部落盖房子，引得图鲁部落的土着们好生羡慕，他们自然也想过这些外来客能帮他们也盖同样结实的土坯房，他们认为自己跟外来客的关系要比另一个部落更亲近。
但闵悉他们并不是来扶贫的，他们只是跟金山部落有利益纠葛，要征用他们的地盘，所以才帮忙盖了房子补偿人家。不过闵悉倒也没有拒绝指点图鲁部落的人如何盖房子，并且把盖房子的工具都借给了他们。
图鲁在这边跟着闵悉看了两个月，甚至还亲自动手参与过，多少也学会了盖房子的具体流程。加上闵悉等人的指点，他们部落的人也开始学着盖房子了。
盖房子本就不是什么复杂的事，只是要盖好需要技巧，但就算没有技巧，也肯定要比他们原来的草木窝棚强得多。熟能生巧，做得多了，房子就会越造越好。
慢慢地，这个部落也有了土坯房，虽然不如外来者盖得好看，但比起从前来，那真是好太多了。
眼看着金矿一点一点从山中被运出来，又冶炼出金灿灿的金块，大家的脸上都露出了欣慰的笑容，可算是没有白忙活。
从九月开始，就进入了这里的春季，万物开始生长，陆续有了雨水，天气也逐渐暖和起来，种下的蔬菜都疯长起来，他们能吃的蔬菜种类也越来越多。
到了十月，土豆就可以收了，玉米也能吃上嫩穗了，只有红薯生长周期长，至少还得一两个月才能收。
大家的碗里越来越丰富，吃得更像样了。
十一月初，闵悉和云霁商量了一下，决定到中旬的时候就让商船返航回大明。他们召集了所有的战舰舰长来开会，商议接下来的行程安排。
云霁清了清嗓子：“我和闵大人商量后决定，接下来兵分三路：一部分返回大明，一部分留在这里，还有一部分沿着这片陆地的海岸线继续探索。诸位怎么看？”
在场的人听到这里，不由得都愣住了，回去和留在这里都能理解，至于继续探索，则超出了他们的预想。
“咱们还要继续探索吗？不等以后慢慢探索？”一位舰长说。
“继续探索的船只是哪些？”
云霁答：“云祥记的两艘盖伦船和三艘战舰继续探索。留一艘战舰在这里看守，另外六艘护送商船回大明。”
一位舰长摸着下巴：“只留一艘战舰的兵力在这里防守，是不是太少了？”
闵悉摇头：“不少，商船肯定也会留人在这里守矿山。留在这里的人，主要是为了等待那些商船返航，也需要提防土着前来捣乱。当然，这种可能性极小，这附近的两个土着部落都跟我们关系不错。更远一点的土着我们都未曾接触过，也没有利益冲突，捣乱的可能性很小。就算来捣乱，咱们有刀有枪，对付他们绰绰有余。实在不行，就登船避开他们，等大部队回来。”
“两位大人这次都不回么？”
云霁摇头：“我们暂时不回。我和闵大人好不容易出来一次，只发现一座金矿就离开，有点可惜，我们想多转转，看能不能有更多的发现，要是找到了金矿，先把地点记下，以后再从大明叫人来开采。”
“可这边没有粮食补给，光靠吃肉咱们能支撑多久呢？”有人说了担忧，回去的人自然不用担心，只要回到南洋，就不用担心吃饭的问题，可留在这边的人怎么办呢？
闵悉说：“大家别担心，土豆和包米已经可以收获了，都可以做主粮，再过阵子红薯也熟了，也可以当主粮。这些都可以接着种，粮食勉强可以接上。就是没有大米和面粉。要等从大明返回的人带来稻谷和麦子种子，播种之后才能解决这个问题。”
众舰长都沉默了，看来两位使者大人早就有安排。
云霁见大家都不说话，便道：“大致计划就是这样，至于哪些船回去，哪些船留下，是我来安排，还是你们自己商议后决定。”
几个舰长面面相觑，大家出来这么久了，肯定都是想回去的，可是谁回谁留呢？
“如果决定不下，那就抓阄决定吧。”闵悉给他们提意见。
燕将军说：“大人，还是让我们先商量一下吧。应该还不到做决定的时候吧？”
闵悉点头：“可以，给你们两天时间考虑，给我们答复，再做两天准备，该回去的人就要动身离开了。趁着现在刮东南风，回去顺风顺水。到下个月就是这里的夏季了，届时风向会变，海面也会有飓风，回程的危险性会大大增加。”
他们和舰长们开完会，又召集商船的话事人来说明情况，让他们自行安排，是否留人值守，又要留谁，还要抓紧时间装载货物、赶紧补给。
其实补给问题倒是不大，早在刚登陆这片陆地的时候，闵悉就要求大家晒制肉干和鱼干了。现在主要是筹备蔬果，能带走的不会太多，但好在帝汶岛只有四五天航程，到了那边，就不会再缺蔬果了。
过了两天，还是各舰长一起抽签决定去留，燕将军的永宁舰被抽中留守，另外有三艘被抽中跟着闵悉和云霁继续航行探索，余下六艘战船负责护送商船回大明。
说起来是回大明的商船最幸福，因为可以回家了。但事实上，他们的压力是最大的，因为他们需要面对海盗的攻击。来的时候是十二艘全副武装的盖伦船和战列舰，回的时候只剩下了六艘，却要护送十来艘没有战斗能力的商船，这么大的目标是很容易被海盗盯上的，好在他们有整个大明做后盾。
闵悉和云霁把这六艘战船的舰长和商船话事人全都集合到一起，给他们开了几次会议，把他们能够想到的可能会遇到的意外全都说了一遍，教他们如何规避风险。
云霁甚至还亲自向战舰的舰长传授了与海盗作战的经验，甚至把他当初跟敌人作战的细节又说了一遍。闵悉也把他们跟海盗船对轰的经验说了一下，虽然他参战的经验不多，但也的确是真打过海战的。
就连雷斯船长，也被拉来给大家传授海战经验，论跟盖伦船交手的经验，雷斯船长无疑是最丰富的。
闵悉还列了一个清单，把所有需要带的东西都写上了，要求他们回来的时候带过来。
终于在十一月中旬时，六艘战舰护送着商船启航，离开澳洲大陆，踏上返回大明的航程。
当太阳从东方地平线上升起的时候，云霁站在行云号的船头，吹响了启程的号角，送返航的船只出发，所有的船上张满风帆，朝着家的方向驶去。
留在这里的人都站在岸上或者船上，目送同伴的离开，有人甚至还偷偷摸了一下眼睛，不知是不舍，还是因不能回去而伤心。